Primera Generación (1951-1958)

Primera Generación 

Estas computadoras fabricadas durante ese tiempo tienen todas algo en común, y es que están construidas con válvulas de vacío, relés, tarjetas perforadas y componentes discretos. Todos elementos tecnológicos provenientes de la electrónica analógica.

Estas primeras computadoras, a pesar de que eran muy complicadas de operar, mantener y poner en servicio, marcaron el inicio de una época, tiempos de grandes descubrimientos y evolución tecnológica. la característica que llama más la atención de las computadoras de la primera generación es que empleaban válvulas de vacío para hacer cálculos. Este hecho marcaba que fueran realmente enormes y pesadas, y que se necesitara gran cantidad de energía para hacerlas funcionar.

Además eran bastante complejas de programar, por lo cual se requería de personal altamente calificado. A partir de este punto, conoceremos los ejemplos más importantes de computadoras de la primera generación.

• Z1 (1938): La computadora alemana Z1 tiene el honor de ser la primera computadora puesta en servicio. Este equipo fue desarrollado por Konrad Zuse utilizando elementos electromecánicos, y en su tiempo prestó buenos servicios. Sin embargo, debido a que fue un desarrollo proveniente de una Alemania políticamente enrarecida, no obtuvo el mérito que merecía. A este diseño le siguieron en 1939 la Z2, y en 1941 la computadora Z3, ambos equipos utilizando relés.
• ENIAC (1944): Generalmente se suele sindicar a esta computadora como la primera de la historia, pero este mérito lo tiene la Z1 alemana. Esta computadora estadounidense fue desarrollada por John W. Mauchly y J. Presper Eckert en la universidad de Pensilvania. ENIAC era capaz de resolver 5000 sumas o 300 multiplicaciones en 1 segundo.

Básicamente, las Unidades de Proceso Central o CPU de las computadoras de las primera generación usaban una mezcla de componentes electromecánicos como relés y conmutadores, válvulas de vacío, componentes discretos y poco más.

Se usaban sistemas operativos de procesamiento en lotes, y los datos se ingresaban y almacenaban en tarjetas perforadas, cinta magnética y cinta de papel.